- Una incursión en catamaran
en el Mar de China
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 Un raid con sabor a paraíso Navegar de isla en isla, vivir de
pescado asado y frutas exóticas, dormir según el
azar de las playas paradisíacas, compartir la exaltación
del navegar...eh si, aún es posible jugar a Robinson Crusoé
en medio de un archipiélago preservado.
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- Texto y fotos de Jean-François
Vibert - Translation
by Carolina De Lacuesta : cdelacuesta@yahoo.com
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- Ballena a estribor, ballena
a estribor! La embarcación está emocionada, pero
aún no se ve nada...pronto va a salir a la superficie,
grita nuestro guía Marco! Cuando la figura negra reaparece
en el horizonte, se produce una exclamación. El cetáceo
sopla, se balancea hacia un costado y nos hace una señal
con la aleta antes de desaparecer. "Mi primera ballena"
suspira conmovida una jóven compañera de embarcación!
 
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- Abundancia de naturaleza.
Navegamos en el mar de China, a
lo largo de las costas tailandesas. Esta mañana, al alba,
embarcamos en cinco catamarans biplaza para un recorrido de seis
días entre las islas de Koh Pha-Ngan y el archipiélago
de Marine-National-Park. Virgen de toda presencia humana, éste
grupo insular es un verdadero paraíso terrenal...sus aguas
son clementes y el placer de navegar, maravilla nuestros sentidos.
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- Rumbo al sur, cruzamos numerosos islotes repletos
de jungla tropical mientras que centenares de pescaditos saltan
delante del estrave, para escaparle a un invisible predador.
Al instante viene un delfín a jugar cerca de las velas,
tan cerca que lo han casi tocado!
 
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- Una piragua con pinta de
barco pirata. Legando
al corazón del parque, el espectáculo se vuelve
más grandioso aún: impresionantes acantildados
con lagunas color turquesa, vegetación exhuberante, coral
aflorando en la superficie...E incluso algunas cuiriosidades
geológicas, como aquel peñon en forma de obelisco,
y con unos veinte metros de alto, flotando con en levitación
sobre las aguas.
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- Es entonces cuando se aproxima
una extraña piragua
con pinta de barco pirata...Era simplemente la guardia national
encargada de disuadir a los cazadores furtivos! Pues acá,
la pesca está prohibida. Igual de sorprendidos que nosotros,
los "rangers" nos saludan agitando sus fusiles. Marco
explica que estas islas están tan bien cuidadas, es porque
de allí se recogen los preciados nidos de golondrinas,
que son para Asia, lo que el caviar es para Occidente.
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- Desembarco en los jardines
del Eden. En esta región
del Golfo de Siam, de noviembre a abril hay un buen clima. La
brisa regular originada por el monzón de Noreste nos empuja
suavemente y convierte la temperatura promedio en 30° tolerables.
El único imperativo para nosotros los marinos de agua
dulce: prevenirse contra las insolaciones, sobre todo los primeros
días.
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- Menos mal que la travesía
en alta mar no dura sino algunas horas, y pronto nuestros Hobie Cat se encallan a la sombra
de las palmeras en una idílica playa . Se suspende en
el aire, un olor a especias, la arena es blanca, el agua completamente
transparente y a 28 grados...es la hora de un baño sublime
con careta y snorkel para admirar mejor los corales, les peces
ángel, las rayas y otras curiosidades tropicales.
 
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- Marineros muy tropes ! Al final de la tarde, el pequeño
barco de comitiva acaba de anclar a unos 200 metros, es momento
de descargar. El trasbordo de sleepings bags y la comida a merced
de una piragua es más bien acrobático para quien
no es marinero. Menos mal, en caso de naufragio: ropa, medicamentos
y cámaras fotográficas están protegidas
por recipientes cerrados herméticamente. Nos libramos
de una buena gozada de algún pescador burletero que jamás
hubiera visto marineros más torpes!
 
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- Robinsons en la hierba.
Además de ser un verdadero
lobo de mar, nuestro guía Marco es también un excelente
cocinero. A la cena, barracuda asada, arroz sauté à
la citronelle, frutas exóticas de pulpas sabrosas y con
nombres impronunciables...Una vez saciados, los aventureros en
la hierba se reunen al rededor del mapa marino desdoblado sobre
el arena para recibir un curso magistral. Al suave resplandor
del poniente, marco detalla el recorrido de los próximos
días: la Isla de Koh Sam-Sao, el cabo de Koh Taip-Phao,
la ascensión de Koh Wua-Talab...
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- Seguido de varias copas de
una extraña bebida local,
arrullados por los cuentos de marineros, nosotros terminamos
creyéndonos Robinson Crusoé! Sin embargo, nos teníamos
que ir a dormir e instalamos los sleepings. Bajo la bóveda
celeste cada uno sueña ya con la navegación de
mañana, embriagados por los perfumes de la selva vecina
y arullados por el llamado de unos cuantos Pájaros del
Paraíso...
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 Es tu turno !
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- Vivir una aventura similar,
está hoy al alcance de todos. Guiado por un especialista
de la región y de un barco de comitiva, disfrutas de las
delicias del raid en completa seguridad.
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 El
viaje: Después
de 11 horas de avión, una corta escala en Bankok, un tranfer
a Koh Samui, dos horas en un speedboat y una noche reparadora
en la isla de Koh Pha-Ngan, embarcarás hacia la aventura!
Diez días de viaje, de los cuales seis de navegación.
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- Nivel
: El dominio de un catamarán
o de un un velero a viento es necesario, salvo si hay una inscripción
simultánea con un timonel competente.
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- Después
del raid: te puedes quedar
una semana suplementaria en el centro UCPA de Koh Pha-Ngan. En
los programas: de buceo, catamarán, plancha a vela, VTT,
trekking al rededor de la isla o estadía de relax. Descubrirás
las playas desérticas, los pequeños puertos pesqueros,
los nativos, y porque no, la comunidad neo-tecno-baba instalada
en un extremo de la isla y su famosa Full-moon-party !
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Inscriptions : De février
à mars, à partir de 1890 Euros, transport compris.
Infos : 0825.820.830 ucpaasi@aol.com
et www.ucpa.com
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Séjour à Koh Pha Ngan : Suivant les options, comptez de 330 à 560
euros la semaine supplémentaire au centre UCPA : ucpathailande@hotmail.com
- Siripun Bungalow Thongsala - Koh Pha Ngan 84280 - Suratthani
Thailande.
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- Inverosímiles formaciones
geológicas Característicos
del mar de China, estos picos de calcárea sin cesar azotados
por las olas, no miden sino algunos metros. Evocando irresistiblemente
las míticas colonias de Hercules, éstas dan a nuestra
navegación cierto aire de epopeya antigua.
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- La Marina National Park Es esa serie de islas que exploramos
a lo largo de una gran parte del raid. La ascención de
la más alta entre ellas, es la ocasión de caminar
en medio del bosque.
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- El Hobi Cat 16, una máquina
de exploración ideal
Su largo "trempoline", convierte a éste catamarán
en particularmente confortable para las travesías entre
las islas. Su velocidad de punta en corto tiempo permite escaparsele
a la ausencia de viento.
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- La instalación del
campemento Cada día
instalábamos nuestro "campamento" sobre la playa.
Un mínimo de equipaje es recomendado : artículos
de aseo personal, farmacia, algunas camisetas, un vestido de
baño...no más de 15 kilos por persona.
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- Encuentro con los pescadores
Thais Como toda la gente
de mar, los Thais acogen los viajeros con entusiasmo, y sin dudar
el ofrecimiento de la pesca. Barracudas, pez espada, rayas, sardas,
tiburones pero también langostas y cangrejos! Como para
darse gusto todos los días...
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- Los pescadores "au lampareau" En alta mar se cruza uno también
con los pescadores de calamar. Al caer el día, ellos instalan
sus redes bajo potentes lámparas eléctricas para
llamar así la atención de los animales. Al alba,
las redes son llevadas a la playa y la pezca dispuesta a secar
sobre zarzos.
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A Stay at Koh Pha-Ngan
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- The Koh Pha-Ngan island is
an ideal starting point to leave for the discovery of the rest
of the Samui archipelago.
Local life : the
population lives mainly from fishing and the collect of coconuts.
Tourism still being a marginal part of the local economy, everywhere,
you will be welcomed with smiles, and even in Thongsala, the
small village where tourists usually land. One can find here,
films for cameras, a pharmacy and recently, three shops offering
an access to the internet. Visiting the island is interesting
: being of a modest size it is crossed by a sole tarred road
but numerous paths will bring you to its secrets.
Around the island
: rent a moped or a car and leave for the discovery of desert
beaches in the north of the island, such as Had Lad, Koh Ma and
Aow Hat Yao.Do not miss the beautiful Bottle beach, only reachable
by sea - you will find pirogues to bring you there on the beach
of the Chalok Lum village.
Fishing : watch
the fishermen arrive in Chalok Lum ; the calmars are cut by women
and dried on fences. It happens that they cut up barracudas,
tunas, sharks and even swordfishes directly on the beach. You
will be able to appreciate them in the small booths of Chalok
Lum or Koh Ma.
In the island :
the island is covered with coconut trees and coconuts are hand-crafted
by women in glades. To ask if you can drink the coconut milk
would be a good pretext to start a talk. You also could make
some walks in the magnificent forest which covers the tops of
the island and try to discover the beautiful falls which are
hidden there. The maximal altitude is of 627 metres.
Too fun ! : In
the south-east of the island, a neo-techno-hippie community is
settled which organises on each full moon, the famous Full-Moon-Party,
on the Had Rin beach. The techno music and the ambiance are really
great but beware the few drug dealers there.
The UCPA centre
: they propose you some diving, sailing on catamarans, wind-surfing,
VTT riding or a full-resting stay... it costs from 2150F to 3630F
by week in full board. For those who like walking, there also
exist a seven days trekking trip : between December and March,
from 7900 to 8250F. Also : diving courses : from 7300 to 8930F.
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Nearby Islands :
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- It would be a shame not to
visit the rest of the archipelago, and all the more as speed-boats
and ferries daily bring people on most of the islands.
Koh Samui : Being invaded by tourists, these big island is
rich in curiosities even if it has lost part of its wild character.
In fact, since recently flights directly link it to Bangkok,
which enables the travellers to undertake a long journey by train.
You will visit some nice beaches, temples and will visit the
coconut trees forest at the heart of the island and will be able
to admire two great cascades.
Koh Tao : this
small island, surrounded by rocky coasts is a paradise for divers
; one can stay there in small bamboo bungalows which overhang
the sea. Go and have a pick-nick on the three islets of Koh Nang
Yuan, linked to each other by a sand strip.
The Marine National
Park : Some one day raids are made by speed-boats, but it
is hard to remain there as the place is protected. The catamaran
raid is therefore the best way to explore this heavenly archipelago
composed of some thirty islands. May this jewels remain untouched
and avoid falling into the same destiny as Phuket.
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Travelling Guide
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- Only the Lonely Planet guide
will be useful as far as Koh Pha Ngan and the Samui archipelago
is concerned.
In fact, the other guides
are still desperately lacking information on the region.
The Gallimard guide for instance,
only leaves 15 lines to Koh Pha Ngan instead of ten pages in
the Lonely Planet, full of necessary information about the place.
You will also find there, details about how to go from islands
to islands as well as numerous indications on the bamboo bungalows
built along the beaches.
Huge rock and a catamaran - Incredible
giant geological formations. Being a characteristic of the China
Sea, these chalky rocky peaks are everlastingly beaten by the
sea and only measure a few meters at their foot. Obviously recalling
the mythical Columns of Hercules, they give to our sailing a
taste of antique epic.
The Marine National Park - This bunch of islands are explored
during a whole part of the raid. The climbing of the highest
of them is the occasion to walk at the heart of the primary forest.
Everywhere, you will find hospitable beaches to host the bivouac.
The Hobi Cat 16, an ideal discovery means - Thanks to
its large trampoline, the catamaran is particularly comfortable
for the crossings between the islands. Its speed also enables
you to escape from the petole,, meaning the lack of wind.
The settling of the camp - Everyday we settle our bivouac
on a beach. The trampoline of the catamarans is used as a camp
bed and the fishes are roasted on a fire. A minimum of luggage
is recommended : a small pharmacy, some tee-shirts, a bathing
cloth... no more than 15kgs per each.
Meeting Thai fishermen - Like all people from sea-sides,
Thai people welcome travellers with enthusiasm, and never hesitate
to offer the product of their fishing. Barracudas, swordfishes,
rays, sharks but also rock lobsters ! What a delice every nights
...
Lamp fishers - In the deep sea, one can meet calmar fishers.
When the sun goes down, they settle their webs thanks to powerful
lamps which light attracts animals. Early in the morning, the
webs are collected and landed on the beach ; the fishes are dried
on fences.
Misters Marco and Sonno - Like all experienced sailors,
our guide Marco has been confronted to curious stories and even
some wrecks ; his stories move us every night at the bivouac.
But he soon reassures us : no danger with our expedition ! All
the precautions have been taken and in case of a big problem
with the equipment, the small fishing boat which accompanies
us is equipped with a radio... and a good engine ! With gestures,
the old pilot of the support boat explains that his boat is a
real rocket. Even if he does not speak a word of English, he
is called Mister Sonno as he is still the Captain. Still with
gestures, he tells us he is able to dismantle and to reassemble
again his engine in the deep sea. Reassuring ! from the outside,
the small trawler looks like an old skiff and it has the prints
of numerous nights spend in the deep blue ! Some years ago, Mister
Sonno was fishing calmars with a lamp like everybody here. And
one day, a white man arrives, bald and a little crazy with five
curious boats. It was mister Marco, who was looking for a very
fast boat... and who engaged Mister Sonno !
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- Découvrir également
la parution de ce reportage dans FHM (juin 2000)
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- © Jean François
VIBERT - Journalist and photographer - Paris -
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bike, sailing, scuba diving, hiking, in line skating... Texts
and pictures for the press and the web, illustration, digital
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- Journaliste photographe - Spécialiste
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