 A week to explore the most beautiful
sites in the north of the red sea on board a specially equiped
yacht. In this part of the world you come across dolphins, sharks,
skate, groupers and moray eels daily !
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- Text and photography by Jean-François
Vibert
Jacques Cousteau aurait écrit un jour : "La Mer Rouge
est un couloir de merveilles ; les heures les plus heureuses
de mon expérience en plongée, je les ai passées
là-bas". Quiconque a eu la chance d'y séjourner
une semaine, pourrait reprendre cette phrase à son compte
: peu d'endroits au monde offrent en effet aux plongeurs - confirmés
comme débutants - autant d'opportunités de découvrir
les beautés du monde sous-marin en parfaite sécurité.
La couleur des coraux y est plus vive qu'ailleurs, les espèces
de poissons plus nombreuses, l'eau plus chaude, plus bleue, plus
transparente
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- La Mer Rouge
est bleue ; et ces rougets barbets qui se nourrissent en fouinant
partout comme des chiens de chasse sont jaunes ! Décidément...
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- Obsédés
par leur quête de nourriture, ils n'accordent aucune attention
aux plongeurs qui les observent Peut-être en salivant !
Ces poissons sont paraît-il délicieux...
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- Initiation à tout
âge - Si la Mer
Rouge est considérée par les plongeurs comme leur
« Mecque », l'endroit où il faut se rendre
au moins une fois dans sa vie ; les non-plongeurs seront eux
étonnés d'apprendre qu'il leur sera aussi facile
de s'y initier qu'ailleurs Bien plus intéressant également
! Un peu comme s'il était aussi facile d'apprendre l'alpinisme
en Himalaya que sur les blocs de Fontainebleau Alors, pourquoi
bouder son plaisir puisque cet éden sous-marin n'est éloigné
que de seulement cinq heures d'avion ; que les structures permettant
la pratique de la plongée y sont parfaitement développées
et particulièrement bon marché ?
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- En Egypte, les règles
internationales de sécurité sont rigoureusement
respectées et le niveau des instructeurs locaux excellent.
Le briefing se passe toujours face à un tableau blanc
: on vous détail le parcours à l'aide d'une carte...
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- Et les instructions élémentaires
sont rappelées pour éviter toute mésentente
sous l'eau. Tout est fait pour que la plongée reste une
partie de plaisir, plus qu'un sport.
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- Depuis des années,
"l'initiation des débutants est parfaitement sécurisée",
explique Richard Pothier
Responsable National de l'Activité plongée à
l'UCPA où l'on enseigne la plongée depuis 1964.
Comme dit Jean-Pierre, "les seuls petits risques que vous
courrez sont les piqûres d'oursin ou d'anémone de
mer. Aussi quand on ne connait pas, on ne touche pas ! Enfin
pas trop..." L'initiation est possible à partir de
6 ans et accessible à tout adulte en bonne santé.
N'oubliez pas avant votre départ une visite à votre
médecin qui vous examinera et vous délivrera une
attestation obligatoire (des médecins locaux la délivrent
également). Ensuite laissez-vous guider, faites confiance
à votre instructeur et écarquillez bien les yeux
derrière votre masque pour profiter du spectacle (il existe
même des masques avec verres correcteurs pour les bigleux)
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- La majorité des plongées
en Mer Rouge se fait à bord de yachts spécialement
équipés. Leur large plage arrière est très
pratique pour la mise à l'eau.
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- Tout votre équipement
étant stocké à bord, pas de lourdes bouteilles
à transporter, pas de masques oubliés et pas de
sable dans les combinaisons !
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- De la plage ou d'un bateau
- À peine débarqué
de l'avion, à Dahab, Hurghada ou Sharm El Sheikh, il vous
sera possible de croiser mérous, tortues, poissons anges,
barracudas et poissons clowns, quasiment au pied de votre hôtel...
Partout en ville, les agences ont pignon sur rue et vous proposeront
de vous mettre à l'eau... Mais soyez averti que les plus
belles plongées se trouvent pour la plupart au large des
côtes. Demandez à aller découvrir l'incontournable
Parc National de Ras Mohammed non loin de Sharm El Sheikh, célèbre
pour la transparence de ses eaux et ses nombreuses épaves.
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- Loin d'êtres rares, ces
poissons papillon (Henioches Communs) de 25 cm environ, vous
donnent parfois l'impression d'être tombé dans un
aquarium.
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- Ce sont les préférés
des plongeuses ; peut-être parcequ'ils vivent en couple
et qu'ils sont très romantiques ?
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- Il vous faudra vous plier
au règlement intérieur car la zone est protégée
: ne pas nourrir les
poissons, ne ramasser absolument rien sur le fond, ni sur les
plages, ne pas vous cogner aux coraux (ceci, autant pour des
raisons de sécurité que pour préserver les
fonds). Les plongées les plus impressionnantes se déroulent
autour de récifs coralliens à la géographie
très particulière ; il s'agit de véritables
pitons immergés, aux murailles verticales dressées
sur le plateau continental et appelés « tombants
» Pas de panique : inutile d'être un loup de mer
pour y accéder : de confortables yachts parfaitement équipés
conduisent débutants et confirmés à destination,
il suffit de se laisser guider.
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- Plonger le long d'un tombant
procure une étonnante sensation d'apesanteur et d'immensité.
Il est impossible de distinguer le fond qui se perd dans un bleu
intense : « le grand bleu ». C'est parfois un peu
stressant pour les débutants, mais très euphorisant
pour tous les autres C'est ici que la faune océanique
rencontre celle des récifs, le monde des géants
est à portée de palme.
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- Alerte ! Je manque de renverser
mon thé à la menthe, alors que les matelots se
précipitent sur le pont en hurlant : dolphins ! Une bande
d'une dizaine d'individus encercle le bateau, plongeant et sautant
vivement comme pour nous inviter à les rejoindre. Pas
le temps d'enfiler ma combinaison Juste un masque et des palmes
et me voilà en train de nager au milieu des cétacés
qui mesurent entre 2 et 3 mètres.
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- Entre deux plongées
- Au cours du voyage,
les instructeurs vous répartissent en groupes de niveaux
appelés « palanqués » et vous donnent
toutes les instructions nécessaires à votre sécurité,
pendant que l'équipage s'occupe de tout le reste et s'arrange
pour vous éviter le mal de mer Vous aimerez ces instants
passés sur le bateau (de 30 minutes à plusieurs
heures selon votre ambition) qui font partie intégrante
du plaisir de ce sport. Vous verrez qu'en mer, le temps passe
vite, surtout quand des dauphins viennent jouer devant la proue
de votre vaisseau !
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- Au large de Safaga, cet îlot
sablonneux est l'occasion d'un agréable pic-nique entre
deux plongées. Les plus insatiables enfileront tout de
même palmes, masques et tubas (on appelle cela snorkling
ou PMT)...
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- pour explorer l'aquarium turquoise
qui cerne cette plage de rêve. A seulement dix mètres
du bord et dans 2 mètres d'eau il est possible d'y croiser
presque toute la faune de la Mer Rouge
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L'ambiance devient alors
conviviale, on se raconte ses plus belles aventures de mer. À l'aide de planches illustrées,
on apprend à reconnaître les poissons qui nous attendent
en dessous. D'autres préfèrent bronzer en se régalant
de la couleur de l'eau : un bleu tout à fait unique, étonnamment
intense, à cause du climat désertique environnant
qui rend l'air cristallin Étendu sur les couchettes du
pont, on peut même dévorer les aventures d'Henry
de Monfreid, pirate voyageur des temps modernes, qui publia en
1932 « Les secrets de la Mer Rouge » ou il passa
une partie de sa vie. Une autre époque ! Ou il n'était
pas encore question de « scuba diving » dans les
parages, mais seulement de pêcheurs de perles, de contrebande
de tabac et de marine à voile
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- Sous l'eau, on n'évolue
jamais seul, ni jamais trop nombreux... Un instructeur - toujours
diplômé - guide de 2 à 5 plongeurs qui doivent
suivre ses directives. Ce groupe est appelé Palanquée.
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- L'origine du mot venant peut-être
du fait que les lourds scaphandres des premiers plongeurs étaient
nécessairement immergés depuis le pont d'un bateau,
à l'aide d'un palan...
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Croisière : la
plongée grandeur nature - Si
vous avez aimé ces évasions à la journée,
vous êtes alors prêt à vous lancer dans l'ultime
grande aventure, très caractéristique de la plongée
en Mer Rouge : celle qui fera de vous un « vrai plongeur
» ; même si vous n'avez en poche que votre diplôme
de « niveau 1 » Partez pour quelques jours de croisière
plongée. C'est la meilleure façon d'enchaîner
les expériences exceptionnelles ; les lieux mythiques
que sont l'archipel protégé des îles Brothers,
l'atoll isolé d'Elphinstone, ou l'épave du Carnatic
qui en 1869 aurait coulé avec 40.000 livres sterling de
lingots d'or. Certains rêveurs les cherchent encore Qui
sait : peut-être aurez-vous la « chance du débutant
» ?
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- Il serait dommage de sa priver
d'une torche sous-marine qui révèle les véritables
couleurs des grands fonds. Grâce à elle, la plongée
devient une expérience enivrante !
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- Ivresse bien différente
heureusement - de la fameuse "ivresse des profondeurs",
celle qui frappe les imprudents qui ne respectent pas les règles
strictes de la discipline...
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Transporter son hôtel
sur place permet donc,
d'accéder - sitôt le petit-déjeuner avalé
- aux « spots » les plus inaccessibles : eldorados
sous-marins interdits au commun des plongeurs car trop éloignés
de la côte. Une faune plus rare, plus grosse et plus nombreuse
vous y attend. Vous ferez certainement des rencontres inoubliables
: immenses raies nageant en cadence, familles de dauphins en
visite autour du bateau, bancs de poissons immenses, se croisant
en bon ordre, comme guidés par d'invisibles autoroutes
marines, armées de barracudas en maraude Et vous verrez
sûrement des requins !
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- Si vous croisez des tortues
marines, faites un grand tour pour vous placer sur leur trajectoire
et restez immobiles. Ne les poursuivez pas car elles plongeraient
vers le fond et risqueraient de mourir asphyxiées.
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- ... car les tortues respirent
de l'air et ne sont pas équipées de bouteille comme
vous.
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- Sensations fortes - Des vrais ! Pas les habituels «
pointe noires » d'un mètre cinquante qui hantent
les récifs coralliens, mais de vrais requins océaniques
mesurant de 2 à 4 mètres Des requins bleus ou des
requins-marteaux qui chassent le long du tombant Rassurez-vous,
encadré de vos instructeurs, vous serez en parfaite sécurité
car ces magnifiques prédateurs n'attaquent jamais les
plongeurs ! Leurs ondulations sont reconnaissables à grande
distance et leur nage est un spectacle fascinant.
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- Réveil tonique qui présage
d'une première journée de plongée riche
en émotion, nous sommes au large des côtes égyptiennes
dans une des régions du monde les plus riches en faune
sous-marine. Chaque soir notre yacht spécialement équipé
jette l'ancre sur un nouveau récif corallien.
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- Nous enchaînons plongées
dérivantes, visites d'épaves et rencontres en tout
genre... Au passage, les instructeurs nous mettent en garde contre
certains dangers mortels : poisson-pierre, poisson-lion ou poisson-crocodile.
Une solution pour éviter les ennuis, ne pas toucher aux
coraux.
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Un véritable privilège
- Car sur la terre ferme,
il est devenu impossible de pouvoir rencontrer aussi facilement
les plus grands prédateurs de la nature. Et si Poséidon
est vraiment de votre côté, il vous offrira peut-être
l'ultime Graal du plongeur : la chance rare de nager aux côtés
de l'incroyable - mais placide - requin baleine, qui peut mesurer
plus d'une dizaine de mètres. Ondulant nonchalamment entre
deux eaux, la bouche ouverte pour se gaver de plancton, il ne
fera même pas attention à vous. Car la Mer Rouge
lui appartient
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- Vous croiserez certainement
ce poisson débonnaire qu'est le Napoléon. Ce nom
lui vient de la bosse que les plus vieux mâles portent
sur le front et qui rappelle le couvre-chef de l'empereur.
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- Une grosse bête à
la couleur bleue ou verte très photogénique, qui
atteint parfois les deux mètres de long.
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- Le monde sous-marin n'est pas
« Le monde du silence » En retenant sa respiration
on peut entendre le "toc toc" du poisson-clown qui
défend son territoire, le "shcroun-shcroun"
du poisson-perroquet qui dévore le corail à belles
dents.
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- Ainsi que de nombreux autres
bruits dont l'origine reste mystérieuse. Il est même
possible paraît-il d'entendre le chant des baleines
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- Au cours d'une croisière
plongée, la pêche est une partie du plaisir pour
l'équipage comme pour les passagers.
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- Ce poisson-perroquet - qui sera
au menu du soir - doit son nom à son bec crochu qui lui
permet de croquer le corail.
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- Les amateurs de nature et d'authentique
auront intérêt à descendre vers le Sud ou
les hôtels sont plus rares et le désert plus sauvage.
L'atoll d'Elphinstone se trouve au large de Nabaa el Soghayar,
une heure de bateau suffit pour y accéder depuis l'hôtel
Equinox idéalement situé. Vous pourrez également
plonger sur les récifs situés devant la plage,
où l'on croise tortues et petits requins
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Sur
la plage de Nabaa el Soghayar, un vieux bédouin quasi
aveugle s'est installé avec son chameau. Sous une petite
tente, il grille devant vous des grains de café et des
épices pour préparer un « kawa » extrêmement
fort et parfumé. Particulièrement reconstituant
au retour d'une plongée ! |
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- L'attraction quasi quotidienne
est l'observation des dauphins qui jouent devant la vague d'étrave
du bateau. Pour faire plaisir aux plongeurs, le capitaine règle
la vitesse du yacht de façon à permettre aux cétacés
de se maintenir devant la proue ! Il stop même parfois
le bateau et vous invite à nager avec les dauphins, mais
cela dépend surtout du bon vouloir de ces derniers !
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- Des centaines de petits «
barbiers rouges» d'une couleur très vive patrouillent
en rythme autour des massifs de coraux. On s'en approche très
facilement, une scène très caractéristique
de la plongée en Mer Rouge Mais comment font-ils pour
tous changer de direction au même moment ?
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- Merveille très caractéristique
des fonds marins en Mer Rouge, cette espèce de corail
mou (au premier plan), est parfois appelé « framboisier
des mers » ou « main du bon dieu ». Rappelons
qu'il s'agit bien d'une colonie de minuscules animaux et non
d'une plante... Celui-ce est inoffensif, mais évitez de
toucher le corail en général, et en particulier
le très douloureux « corail de feu »
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- Guide pratique du globe-diver
La plupart des agences
traditionnelles proposent des séjours plongés en
Mer Rouge tant cette activité est devenue incontournable
depuis 10 ans. Le paradis des plongeurs n'est qu'à 5 heures
d'avion, n'hésitez donc pas à vous renseigner auprès
de votre voyagiste habituelle. Toutefois les connaisseurs apprécient
les agences spécialisées qui proposent des produits
plus ciblés et mieux adaptés à votre niveau.
Tout l'hiver jusqu'en juin ou juillet, le climat bien que chaud
est très supportable en bord de mer qui apparaît
comme une oasis rafraîchissante et offre un contraste saisissant
avec le désert tout proche qu'il sera également
intéressant de visiter. L'accueil des bédouins
est authentique pour peu que vous évitiez les pièges
à touristes. N'emportez pas trop de matériel, on
trouve tout sur place, vous n'aurez besoin que de crème
solaire et d'un passeport valable six mois après le date
de retour.
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- Sport Away Voyages : il n'y
a pas que la glisse dans la vie !
Cette agence offre de nombreuses croisières entre Ras
Mohamed et Saint John's Reef. Vous débuterez par exemple
votre périple par Marsa Shouna et Abu Dabab, puis les
îles Brothers, l'épave du Numidia, Daedelus Reef
et finirez par Elphinstone en 8 jours à partir de 1010
euros vol compris.
www.sport-away.com
- Tél. 0826 881 020
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-
- UCPA : une des façons
les plus économiques de plonger.
Plongez sept jours à
Hurghada en 1/2 pension à partir de 700 euros vol compris.
Ou plus au Sud à Nabaa el Soghayar à partir de
870 euros, que nous vous recommandons car juste en face de Elphinston,
un récif mythique. Également en croisière
: 8 jours à partir de 1040 euros vol compris.
http://www.ucpa.com
- Tél. 0825 820 830
-
 
-
- Blue Lagon : de la plongée,
rien que de la plongée
Agence spécialisée
plongée du Groupe Marmara pour plonger partout dans le
monde Et en Égypte en particulier : Dahab, Sharm el Sheikh,
Hurgada, Safaga, Quoseir, Marsa Alam, croisières Nord
et Sud. Site web un peu riquiqui, mais qui propose des cartes
de tous les spots de Mer Rouge...
http://www.blue-lagoon.fr
- Tél. 0892 160 180
-
 
-
- Ultra Marina : des produits
originaux
Bientôt 20 ans
d'expérience de voyages plongée et des îles
tropicales peu fréquentés. Tous les classiques
de la Mer Rouge sont au catalogue, à noter des croisières
à bord de voiliers : deux magnifiques goélettes
en bois qui donneront un certain cachet à votre aventure
!
http://www.ultramarina.com
- Tél. 0892 029 802
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-
- Fun and Fly : plongée
et plus si affinité
Toute une gamme de séjours
et de croisières à tous les prix chez ce spécialiste
du voyage sportif (windsurf, surf, golf et outdoor). Par exemple
8 jours et 7 nuits à Sharm El Sheik à partir de
765 euros, en hôtel avec petit déjeuner, vols et
transfères compris (forfait 5 jours / 10 plongées)
http://www.funandfly.com
- Tél. 0820 420 820
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- Voyageurs du monde : ils
font aussi la plongée
Depuis 25 ans, Voyageurs
du Monde est spécialisé dans le voyage sur mesure
et hors-normes. Leur section plongée ne fait pas exception,
le site web est complet et bien illustré, ça donne
envie d'y aller : les grands classiques de la Mer Rouge y sont
présentés.
http://www.vdm-plongee.com
- Tél. 0892 238 585
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- Agence Abysse : une petite
structure de passionnés.
Animée par de
professionnels passionnés cette petite agence parisienne
propose les habituelles destinations sur la Mer Rouge ainsi que
des Croisières plongées de 8 jours à partir
de 690 euros, transfère inclus mais sans le vol (que vous
trouverez facilement vous-même)
http://www.abyss-plsm.fr
- Tél. 0145 430 480
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- Océanes : plongeurs
du sud
Le site précis
et bien illustré de cette agence spécialisée
située à Aix-en-Provence vous donnera une bonne
idée des séjours et croisières proposées.
Option originale : choisissez les animaux que vous aimeriez rencontrer
sous l'eau et leur base de donnée vous indiquera les destinations
optimales !
http://www.oceanes.com
- Tél. 0442 528 240
 
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- © Jean François
VIBERT - Journalist and photographer - Paris -
-
- Specialised in travels, extrems
sports, leisure activities, adventure trips, outdoor sports,
deserts and mountains... Trekking, ski, snowboard, mountain,
bike, sailing, scuba diving, hiking, in line skating... Texts
and pictures for the press and the web, illustration, digital
photography, reportages...
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- Journaliste photographe - Spécialiste
des voyages, des sports de glisse, des loisirs, de l'aventure,
de l'outdoor, des déserts, des montagnes. VTT, trekking,
ski, snowboard, parapente, voile, plongée sous marine,
randonnées, roller in line... Textes et photos pour la
presse et internet, illustrations, photographie numérique,
reportages...
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