Ecuador: La cadena montaosa.
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 Naturaleza maravillosa pero agresiva,
mal de montaa, clima capricioso...Las montaas de Ecuador,
se meritan! Sobretodo la ascensi-n del Cotopaxi a casi 6000 metros
de altitud...Un reportaje realizado para VSD durante el Raid
Galois del 98.
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- Texto y fotos de Jean-François
Vibert Spanish translation
by C. De Lacuesta cdelacuesta@yahoo.com
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- (Aqu' abajo, un reportaje basado
espec'ficamente en el Raid del 98)
- A casi 6000 metros, un raid
bien dif'cil.
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- Por la primera vez en nueve
ediciones, un obt¦culo de casi 6000 metros de altitud
se encontraba trazado sobre la ruta de los concursantes del Raid
Galois. Por cierto el temido volc¦n Cotopaxi ser¦
escalado por 37 de los 49 grupos inscritos...pero a quZ precio!
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- DespuZs de siete horas de
esfuerzo - Emma y las
cinco chicas del equipo Buff-Salomon llegan por fin a un sitio
en el cual pueden divisar la cumbre. DespuZs de los 6000 metros
su respiraci-n es entrecortada, las capacidades f'sicas se disminuyen
en un 30% y el esfuerzo para cada paso parece ser infranqueable.
El nico equipo 100% femenino del Raid logr- su apuesta: vencer
el volc¦n. Desde ac¦, el refugio situado a 4800
metros ( casi a la altura del Mont Blanc) se hace invisible.
Ojal¦ que no suceda ningn problema ahora, pues a Zsta
altitud el socorro desde el helic-ptero es bastante improvable.
"Jam¦s el Raid hab'a sido tan dif'cil, confiesa en
un respiro la joven espaola de 25 aos. Yo me acuerdo
de mi primera participaci-n en Argentina. No ten'amos estrategia,
sobretodo a nivel de v'veres. Tuvimos que durar dos d'as con
una sopa para cinco! Jam¦s en mi vida habia sufrido tanta
hambre...Pero este ao, me parece que es incluso m¦s
duro". La gran altitud es por supuesto la super novedad
y la verdadera dificultad de Zsta novena edici-n ecuatorial.
Asi como el peligro m¦s temible: el implacable "Mal
agudo de Montaa" que puede dificultar e incluso llevar
hasta la muerte a los alpinistas m¦s experimentados..
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- Desde el principio el tono
y el ritmo se imponen
- Para disminuir los riesgos de accidentes, los equipos llegan
sobre el terreno varias semanas antes del raid. Este periodo
de aclimataci-n a m¦s de 3000 metros es indispensable
para habituarse a la mas imperceptible cantidad de ox'geno en
la atm-sfera . Así como por la noche el organismo sobreproduce
gl-bulos rojos que contienen hemoglobina encargada de transformar
el ox'geno en energ'a. El s¦bado 19 de septiembre a 3500
metros de altitud se dio comienzo al raid. Algunos grupos atacan
la montaa corriendo, exponiZndose a quebrase "las patas"
prematuramente. Numerosos abandonos se constatan en las primeras
horas. Sobre ese terreno blando, recubierto de hierbas bien altas
y convertidas en lizaderos a causa de las lluvias; la progresi-n
se convierte r¦pidamente en calvario.
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- Los siguientes d'as - La neblina y las noches sin luna terminan
por separar los equipos los menos experimentados con el recorrido
de orientaci-n. Los equipos llegan bien dispersos a la cima del
Cotopaxi, el volc¦n activo m¦s alto del mundo.
Los primeros grupos en llegar son los que est¦n constituidos
exclusivamente por profesionales sobreentrenados: los americano-neozelandeses
de Presidio-Salomon seguidos por poco de los franco-espano-italo-americanos,
los Spie-Batignolles... As' es en el Raid: generalmente los equipos
son multinacionales con el fin de reagrupar los mejores. Al menos
la moral de los diez de all', parece excelente, despuZs de 97
Km de camino de orientación y 35 kms de "ride and
run" los cinco competidores se comparten tres caballos,
unas veces cabalgando y otras corriendo.
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- Una premi?re con alto riesgo - La ascensi-n del Cotopaxi, aunque
poco tZcnica es considerada como una terrible prueba. "Durante
la primera noche a m¦s de 4.800 metros de altitud, imposible
de cerrar los ojos" cuenta Michel William reciente campe-n
del Camel trophy. "Cuando yo estudiZ el Mal de Montaa
en la Universidad, nos explica Zste competidor, nunca imaginZ
que me concerniera un d'a! Todo empieza a los 3.500 metros. Los
primeros s'ntomas del Mal son dolores de cabeza, n¦useas,
vZrtigo, insomnio, anorexia...Cuentas un punto por cada uno de
los s'ntomas: Si est¦s por debajo de tres puntos, no es
demasiado alarmante, hay que beber mucho hasta orinar bien claro
y tomar aspirina, que ayuda tambiZn a luchar contra el congelamiento".
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- Lo preocupante empieza cuando
sobrevienen los s'ntomas a dos puntos : v-mitos y dolores de cabeza que resisten a la
aspirina. Cuando el test sobrepasa los cuatro puntos, hay que
en realidad parar de subir, pues despuZs comienzan los s'ntomas
a tres puntos: Ahogamiento, imposibilidad de orinar, cansancio
infranqueable... "ah' tenes que bajar pront'simo, sino la
ausencia de ox'geno en la sangre puede conducir a un edema pulmonar
que puede hacerte escupir tus pulmones en una especie de musse
ros¦cea (mezcla de agua, de aire y de sangre). Parece
ser que tu cara puede doblar de volumen, y tu nariz y orejas
se vuelven azules. Y entonces sucede un edema pulmonar y el estado
de coma... Una nica soluci-n para un caso como Zste: meterte
inmediatamente en un recinto hiperb¦rico (si hay alguno
en la zona) para descenderte aritificialmente en altitud. Sino
est¦s frito!".
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- La importancia de un equipo
perfectamente bien adaptado - Dif'cil
saber con anticipaci-n quiZn ir¦ a padecer un Mal Agudo
de Montaa (M.A.M). El mal golpea aleatoriamente a algunas
personas. Como medida de precauci-n, la organizaci-n obliga a
todos los participantes a someterse a un examen medical antes
de partir hacia la cumbre. Con la ayuda de un aparato electr-nico,
un mZdico mide la cantidad de ox'geno en la sangre: a menos de
60%, la ascensi-n es prohibida . A causa de los peligros ligados
a la altitud cada detalle del equipamento de los deportistas
debe ser verificado. En caso de que el equipo estZ incompleto,
la ascensi-n es prohibida. Pero los jueces no pueden controlar
todo, lo comprueba el testimonio de Zste competidor belga quien
tuvo la pZsima idea de ensayar la ascensi-n sin calzoncillos
debajo de los pantalones.
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- Evidentemente el pantal-n
se rasga a nivel de la entrepierna, sin que Zl se dZ cuenta. Poco falt- para que el
"utensilio" de Zste astuto belga terminara congelado.
"Se me hab'a convertido en insensible e inutilizable. Tuve
que calentarle una media hora entre mis manos". Hablando
m¦s seriamente, todos los equipos estuvieron confrontados
a Zste cruel dilema: confort o ligereza? Un equipo francZs escogi-
por ejemplo una carpa de 800 gramos cuya estructura est¦
constituida por bastones de marcha. Intil precisar que Zsta carpa
constituye una protecci-n precaria contra vientos fuertes...
Contrariamente a los otros equipos, acordaron m¦s importancia
a los tiempos de reposo y a la alimentaci-n con el fin de conservar
un esp'ritu de campeones. En lo que concierne a la comodidad,
todos los caminantes utilizaron bastones de marcha telesc-picos
que permiten controlar mejor el equilibrio, y as' tener mejor
equilibrio y ahorrar energ'a.
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- DespuZs de la "alta
montaa", una "selva impenetrable" - De su cuartel general situado en una
lujosa hacienda a un paso del volc¦n, Alain Gaimard organizador
tZcnico de la prueba confiesa cierta satisfacci-n: "el logro
de los equipos en la ascensi-n al Cotopaxi sobrepasa nuestras
expectativas, pues m¦s del 95 % de los equipos regresaron
exitosos de la cumbre del volc¦n". Pero paradoxalmente
horas despuZs del descenso y a una altitud de solamente 3800
metros, un miembro del equipo de Bomberos de Paris es v'ctima
de un comienzo de edema.
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- La delegaci-n de cuidados
mZdicos - Evacua eficientemente
al herido quien regresa a su estado normal despuZs de haber estado
hospitalizado por un corto periodo en un hospital de Quito, la
segunda ciudad m¦s alta del mundo (2800 m)... "No
se suben 6000 metros impunemente sin pagar ningún precio,
explica uno de los mZdicos presentes en el raid. Incluso con
una etapa de aclimataci-n razonable, el organismo no est¦
concebido para sobrevivir en ese medio. A una gran altitud, el
organismo sufre rápidamente de una degeneraci-n f'sica".
Es as' como extenuados pero tambiZn aligerados, que la mayor'a
de los equipos bajan del Cotopaxi. Pero muy pocos tienen consciencia
de lo que les espera...Pues la continuaci-n del trayecto no tiene
nada que ver con un paseo para la salud:siempre en altitud, la
prueba de bicicleta india (especie de todo terreno local y rstica)
se convierte en pesadilla para muchos.
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- La siguiente etapa de orientaci-n
se desarrolla en el coraz-n de una jungla impenetrable - Bajo una nube de mosquitos, de humedad
y de neblina se descalifican numerosos equipos. Un ltimo caon
particularmente resbaloso y es por fin el comienzo de las "aguas
vivas": 256 kms de rafting, canoe y kajak de mar. Las ltimas
oportunidades para el desempate de los dos equipos que van a
la cabeza... òltimo calvario para aquellos que luchan
contra el reloj, esperando an mantenerse en el tiempo límite
autorizado.
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- Un raid reducido a más
de la mitad de los participantes
- Los que quedan, han sobrellevado la selecci-n despiadada. El
acceso a la clasificaci-n oficial del Raid es desde ya ilusoria
para m¦s de la mitad de los equipos que pagan con creces
los esfuerzos concedidos en el ascensi-n. En gran medida fue
a causa del espantoso clima que los trayectos que eran razonablemente
ambiciosos al principio, se transformaran en clavario. A tal
punto que el jurado decide modificar el reglamento de la prueba
e improvisar una clasificaci-n "Trans-Equateur" para
los equipos muy distanciados: aquellos que no pudieron concluir
todas las etapas, y que fueron repatriados en bus!
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- En los campamentos (sin fuego
a causa de la lluvia) la
idea de la doble clasificación se discute por parte de
los particiantes m¦s extenuados...Se puede seriamente
pensar en dos competencias en una: una para los profesionales
y otra para los turistas? ¿Una prueba a dos velocidades
conserva su credibilidad deportiva? Sobre la muy ex-tica playa
de SamZ mientras esperamos los primeros - que no terminan de
esforzarse - muchas preguntas se formulan bajo las palmeras.
Una de tantas fue aquella del "doping", pues profesional
o no profesional Zsta clase de pr¦cticas no faltan.
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- En el Raid, como en cualquier
otra parte, la tentaci-n
de beneficiarse de "un empujoncito" es grande, y no
hay ni una sola l'nea en el reglamento que lo prohiba! Poco importa,
la proeza de aquellos que logran la meta es innegable! Cuando
el equipo PrZsidio Samomon atraviesa -literalmente a cuatro patas-
la l'nea, las caras est¦n marcadas de dolor, la emoci-n
punzante y las l¦grimas dif'ciles de contener...Una hora
y cuarto m¦s tarde es el turno para los Spie-Batignolles
de finalizar. En cuanto a Emma y sus cuatro amigas, ellas llegan
dos d'as m¦s tarde, pero an en los límites de tiempo.
Se han clasificado en el puesto 22 del resultado oficial! Bravo
muchachas, pues este raid 98 fue realmente dif'cil.
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- © Jean François
VIBERT - Journalist and photographer - Paris -
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